1970年1月17日出生于北京，是毛泽东的次子毛岸青和邵华的独子，是毛泽东嫡孙。
1988年被保送到中国人民大学。
1992年7月毕业于中国人民大学历史系；
1992年9月至1995年7月在中央党校理论部攻读硕士学位；
2000年进入军事科学院攻读博士学位，同时参军入伍，2003年7月份获得博士学位；
曾任军事科学院战争理论和战略研究部正师职研究员，大校军衔。
2008年7月，被任命为军事科学院战略部副部长，走上高级领导岗位，为副军级，目前中国最年轻的一位将军，而且是第一位“70后”少将。
2010年7月20日，晋升少将军衔。
2010年7月20日，对毛泽东的孙子毛新宇来说是一个特别的日子，中央军委主席胡锦涛签署命令，授予他少将军衔。这是目前全军唯一的70后少将。这一天，在毛新宇的工作单位——解放军军事科学院举行了隆重的授衔仪式，前国家主席刘少奇之子、军事科学院政委刘源上将为毛新宇颁发少将军衔命令状。
毛新宇表示：”我很感谢全国人民对我的厚爱，大家是把对我爷爷的爱转移到了我身上。其实我个人不在乎军衔级别的高低，我只希望能在现在的工作岗位上多做出成绩。”
人民网报道说：“有着坚定的理想与信念，又成绩突出，这才是毛新宇晋升为少将的最根本因素。因此，毛新宇的晋升完全依靠的是自己良好的道德情操、党性修养与锻炼，以及意志磨练，努力工作努力奋斗的结果。”
