出生于香港，
2007年当选中国工程院院士。
医学微生物
1981年毕业于香港大学医学院。
英国皇家内科学院、外科学院和病理学院的院士。
1997年H5N1禽流感在香港爆发期间，袁教授最先在Lancet报道了H5N1患者具有较严重的临床症状和高死亡率，而H5N1患者的样本可以在他的实验室通过自行研制的分子诊断方法进行快速检测。
2003年SARS爆发期间，袁教授及他领导的小组成员追查到SARS的病原冠状病毒，被亚洲时代周刊誉为亚洲英雄。接着他又发现了SARS冠状类似病毒的自然宿主是中华菊头蝙蝠，并且提出由于蝙蝠携带有新型的病毒，是造成突发传染病的主要源头。
在发现、鉴定新型致病病原微生物的工作中，他在人类和动物中发现超过50种新的病毒，10种新的细菌，2种新的真菌和原生动物。
这些病毒包括蝙蝠冠状病毒HKU4、HKU5，这是MERS冠状病毒的祖先。
他共发表超过700篇学术论文，被同行引用超过25000次，主要涉及鉴定新型微生物或新出现传染病的研究。
经过多年的临床和实验室培训与实践，他在香港大学教学玛丽医院设立了结合临床和实验室针对传染病的服务，其中包括巨细胞病毒和结核病菌的快速分子诊断。曾获香港特别行政区受勋银紫荆星章。
